袍の下に重ねた衣服のことを指しており、「重ね」と表記することもあります。

現在の襲は二枚かさねや3枚かさねといった複数の衣服を重ねることで美しさを表現することを表しており、その歴史は平安時代にまで遡ります。
平安時代に端を発する十二単のように衣服を複数かさねることで得られる独特の色彩美と階調美が大きな特徴と言えるでしょう。
古くはこうした階調美がファッションにおける大きなポイントとなっており、その伝統は現在にも息づいています。