かつては綿織物の最高峰とされていましたが、戦後になると需要が低下してしまいました。
しかし、永江伊栄温の三代目東郷治秋によって薩摩絣（錦薩摩）の熱心な研究が行われ、精巧な技術が誕生しました。
それによって、現在の薩摩絣（錦薩摩）は当時以上の格を持っています。

これまでは琉球絣をルーツに持つ素朴なものでしたが、格調高いデザインのものが中心です。
そのため、大島紬や結城紬などの着物を好んでいた方が最後に辿り着く着物とされています。